Uma possível vacina feita a partir de fragmentos modificados do papilomavírus humano (HPV) se mostrou eficaz no combate a células tumorais, em uma pesquisa da Universidade Northwestern, nos Estados Unidos, publicada em fevereiro na revista Science Advances. Nos testes, o imunizante aumentou em até oito vezes a capacidade das células de defesa reconhecerem onde o câncer está para, então, eliminá-lo.

Seria uma estratégia diferente daquela usada para prevenção do HPV. “O estudo trata de uma vacina terapêutica contra cânceres associados ao vírus. Ela contém um pequeno fragmento de uma proteína viral derivada do HPV que também está presente nas células tumorais formadas por ele”, explica o oncologista Henrique Alkalay Helber, especialista em tumores ginecológicos do Einstein Hospital Israelita. “Quando o sistema imune é exposto a esse fragmento, ele ativa células de defesa, que passam a reconhecer células que expressam essa proteína e melhoram sua capacidade de atacá-las.”