Um teste para detectar o papilomavírus humano (HPV) a partir do sangue menstrual coletado no absorvente apresentou desempenho semelhante ao exame convencional em um estudo feito com mais de 3 mil mulheres na China. Na pesquisa, publicada na revista científica BMJ, o método apresentou sensibilidade de 94,7% para identificar lesões cervicais de alto grau, praticamente o mesmo índice do teste feito a partir da coleta realizada por profissionais de saúde, que alcançou 92,1%.

Os autores sugerem que a estratégia poderia ampliar o acesso ao rastreamento do câncer do colo do útero, especialmente em regiões onde a cobertura dos exames é baixa ou em que mulheres enfrentam barreiras para ter atendimento médico. A infecção persistente por HPV de alto risco é o principal fator para o desenvolvimento da doença, que causa cerca de 348 mil mortes por ano no mundo e aproximadamente 661 mil novos casos anuais.