É comum o receio de que oferecer uma dieta sem carne para crianças leve-as a ter problemas de saúde. Contudo, é possível oferecer um cardápio vegetariano de maneira saudável, desde que o pequeno tenha o monitoramento adequado, inclusive com eventuais suplementações. Essa é a conclusão de um estudo publicado em dezembro na revista Critical Reviews in Food Science and Nutrition.

Trata-se de uma meta-análise de 59 estudos realizados em 18 países. Ao todo, os autores avaliaram a dieta de 48.628 indivíduos com menos de 18 anos, incluindo 7.280 crianças ovolactovegetarianas (comem produtos de origem animal, como ovos e laticínios, mas não carnes), 1.289 veganas (não ingerem alimentos de origem animal) e 40.059 onívoras (comem itens de origem animal e vegetal). Foram avaliados marcadores biológicos de crescimento, composição corporal e biomarcadores sanguíneos influenciados pela alimentação.