A sensação de insegurança pode ter impacto maior do que os níveis reais de criminalidade no desenvolvimento cerebral e na saúde mental de pré-adolescentes, segundo um estudo publicado na revista Developmental Cognitive Neuroscience. Jovens que se sentem mais inseguros apresentam pior desempenho cognitivo e mais sintomas de ansiedade e depressão.

Os autores analisaram dados de quase 12 mil pré-adolescentes dos Estados Unidos, a partir de entrevistas, questionários, testes cognitivos e exames de ressonância magnética. Essas avaliações foram feitas em dois momentos: quando os participantes tinham entre 9 e 10 anos de idade e, depois, aos 11 ou 12 anos. O objetivo era examinar a associação entre a percepção de segurança e os desfechos em relação a saúde mental, cognição e estrutura cerebral.