Ela pesa cerca de 20 gramas, tem formato de borboleta e fica discretamente posicionada na parte da frente do pescoço. Poucas estruturas do corpo exercem tanta influência sobre a saúde quanto a tireoide: seus hormônios, T3 e T4, ajudam a regular o metabolismo, a temperatura corporal, os batimentos cardíacos, a fertilidade e o funcionamento intestinal e cerebral, incluindo memória, atenção, raciocínio e até equilíbrio emocional.

Não por acaso, quando a glândula sai do ritmo, produzindo hormônios demais ou de menos, os sinais podem aparecer nos lugares mais improváveis. O problema é que eles raramente apontam para a tireoide como principal suspeita. No hipotireoidismo, a tireoide trabalha em marcha lenta. O resultado costuma surgir gradualmente: cansaço persistente, dificuldade de concentração e raciocínio, esquecimentos, sonolência excessiva e até mesmo depressão, além de pele ressecada, queda de cabelo, unhas frágeis, intestino preso e sensação constante de frio.