O Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina foi concedido, no último dia 6 de outubro, aos imunologistas Mary Brunkow, Fred Ramsdell e Shimon Sakaguchi por descobertas que explicam um dos mecanismos mais delicados do organismo humano: a tolerância imunológica periférica. Esse processo é responsável por distinguir as células e moléculas normais produzidas pelo corpo daquelas geradas por patógenos ou células cancerosas, impedindo que o sistema de defesa volte suas armas contra o próprio organismo. 

Os três cientistas laureados ajudaram a explicar como um grupo especial de células, as células T reguladoras (Tregs), desempenha o papel de “freio” do sistema imunológico. Os trabalhos produzidos por eles nos últimos 30 anos abriram caminho para o desenvolvimento de novos tratamentos contra doenças autoimunes (tais quais diabetes, lúpus e esclerose múltipla), rejeição de transplante de medula óssea e até tumores cancerígenos.